Le village des Saintes-Maries de la mer se transforme chaque année, les 24 et 25 mai, en un sanctuaire pour les gens du voyage. Venus par milliers crier leur foi à leur patronne "Sainte Sarah", les Gitans, Roms et Manouches installent leurs caravanes dans le bourg Camarguais. Le 24 mai au matin l'église, une forteresse conçue pour la défense au Moyen Age, est prise d'assaut. Pendant la descente de la "Chapelle Haute", des Châsses contenant les reliques des Saintes sont exposées dans la ferveur et l'extase des "Avé Maria".

La célébration de la messe terminée, Sainte Sarah, dont la statue se trouve dans la crypte, est sortie au milieu des prières et des chants liturgiques. La frêle statue de la vierge Noire, recouverte de plusieurs couches de robes multicolores, surplombe la foule des fidèles.

A l'extérieur de l'église, après des heures d'attentes, la foule des pèlerins retient son souffle, préparant l'apparition de la Sainte. Les innombrables porteurs de la statue soutiennent leur marche dans les rues du village, grâce à la musique, aux cris et aux signes de croix ; tout le peuple gitan est en procession derrière sa vierge.

Le convoi est ouvert par les gardians qui mènent les pèlerins jusqu'a la mer, où aura lieu la bénédiction. Le retour a l'église est l'occasion pour les gitans de psalmodier inlassablement les cantiques jusqu'au pied de l'autel. Une fois à l'intérieur, leur chemin de croix terminé, les porteurs déposent délicatement leur fardeau devant les pèlerins en liesse, qui vont a tour de rôle déposer des chapelets, caresser et embrasser Sainte Sarah. Les messes et les prières vont continuer jusqu'au lendemain pour la procession de Sainte Marie Jacobé et Sainte Marie Salomé qui vont elles aussi être conduites à la mer, portées par le souffle tiède d'une nuée de fidèles tout acquis. A la fin de ce deuxième jour de pèlerinages les Châsses seront remontées dans la "chapelle Haute". Pour être redescendues invariablement pendant les derniers jours de mai.