Perchés sur un îlot calcaire de trois hectares, les premiers murs du château d'If sont montés en 1524 pour protéger la ville de Marseille, sa construction se termine en 1531. La fonction carcérale de la forteresse a débuté au milieu du XVIè siècle, sa situation géographique et son architecture en faisait une prison idéale d'où il semblait impossible de s'échapper. C'était sans compter Edmond Dantès le héros d'Alexandre Dumas dans le Comte de Monte-Cristo, qui parvient à s'évader créant ainsi le mythe du seul évadé du château d'If.